EL OCEANO
“La vida surgió y evoluciono en el océano”
El océano de la Tierra cubre más del 70% de la superficie de nuestro planeta. Hay cinco cuencas oceánicas importantes. El océano Pacífico es el más grande. Es tan grande que cubre una tercia parte de la superficie de la Tierra el Océano Ártico está en la región del polo norte. El Océano Meridional rodea a la Antártida en la región del polo sur.
El medio marino es muy estable, si lo comparamos con los hábitats terrestres o de agua dulce. Las temperaturas de las grandes masas oceánicas varían poco, así como la salinidad del agua (3,5%). La composición iónica del agua del mar es similar a la de los fluidos corporales de la mayoría de los organismos marinos, lo que soluciona la regulación osmótica.
En el medio oceánico la luz solar penetra en el mar tan sólo unos 200 metros. A mayor profundidad, las aguas se encuentran en oscuridad absoluta. A la zona iluminada del mar se le denomina región fótica. A la zona oscura región afótica.
El agua del océano está en constante movimiento. El agua es transportada aproximadamente en los 400 metros superiores del océano por medio de las corrientes superficiales del oceano, de las cuales pueden formar remolinos que hacen girar a las corrientes principales. El agua también es movida por la corrientes ascendentes, un proceso que lleva agua del océano profundo a áreas bajas, como corrientes descendentes, un proceso que lleva el agua de la superficie al océano profundo. Las corrientes a lo largo de las costas mueven al agua y a la arena. El agua móvil transporta calor del Sol alrededor del planeta, que tiene un efecto sobre clima. Los complejos modelos de clima,llamados modelos de pares de atmosfera y océano, consideran la dinámica de la atmósfera y del océano para poder representar más exactamente cómo trabaja la Tierra.
La característica más importante del mar es que se extiende en las tres direcciones del espacio, es decir, el medio es tridimensional e inestable, destacando el fuerte dinamismo que tiene las mareas, corrientes y oleaje. En los océanos no existen barreras geográficas como las de la tierra firme, (desiertos, cordilleras, ríos caudalosos), existen otros factores capaces de limitar la distribución de los seres marinos.
Cada día, el agua del océano se mueve con las mareas, cambiando donde el agua se encuentra con la orilla, en un ciclo que no tiene fin. Los ciclos de mareas quizás sean los más obvios en los estuarios. Las mareas de los océanos son un tipo de marea creada por la fuerza gravitacional. Al igual que moverse alrededor de las cuencas del océano,ciclo del agua, el agua también se mueve dentro y fuera del océano.
La altura de la superficie del océano se llamanivel del mar. Por mucho tiempo, el nivel del mar puede cambiar por muchas razones. Hoy en día, el nivel del mar se esta aumentando rapidamente, a medida que el clima de la tierra se calienta. Esto se debe a que los glaciares y placas de hielo los de están agregando el agua a los océanos y porque el agua del oceano se espande cuando se calienta.
